La caries es la descomposición de los dientes y la enfermedad más común de nuestra sociedad. La descomposición causada por las bacterias que digieren el azúcar, poca e irregular higiene bucal y una falsa alimentación (exceso de azúcar y carbohidratos) favorecen el desarrollo de la caries. Este fenomeno es comparable a la parte putrefacta de una manzana.
Caries es una enfermedad de los dientes. Su causa son las bacterias que se encuentran en la cavidad bucal y pueden adherirse a la placa bacteriana multiplicándose en ella. Estas bacterias digieren el azúcar de los alimentos y liberan los ácidos que luego ablandan (desmineralizan) primero el esmalte y luego la dentina. Las bacterias penetran cada vez más profundamente en los dientes. Al momento de llegar al nervio (la pulpa dentaria), el diente empieza a reaccionar con sensibilidad al frío y al calor y a doler sin ningún motivo obvio. En un estadio avanzado el dolor de dientes aparece ya al apretar los dientes o al golpearlos levemente. La caries generalmente comienza en los espacios interdentales y en los surcos y fisuras de las superficies occlusales de los dientes laterales. Se nota por el color más oscuro de la superficie de los dientes o en los espacios interdentales. Para prevenir la caries son necesarios los puntos siguientes: una limpieza profesional de dientes regular, sellar las superficies oclusales, la fluorización y ,sobre todo, la higiene dental cuidadsa en casa.