Periodontitis es la causa principal de la caída de los dientes en adultos. Es una enfermedad causada ante todo por las bacterias presentes en la placa dental y en su primer estadio generalmente no causa dolor. El sangrado y la recesión de las encías y el desprendimiento de los dientes son síntomas de periodontitis en estadio inicial. Las visitas periódicas al odontólogo son muy importantes para la salud de las encías y para el eventual diagnóstico y tratamiento.
El estadio inicial de periodontitis es llamada gingivitis, con sangrado, enrojecimiento e hinchazón de las encías. Si la inflamación periodontal también ataca a las raíces y los huesos, se trata de una periodontitis. Es la principal causa de pérdida de dientes a partir de la edad de 45 años. En el estado inicial la enfermedad generalmente no causa dolor pero a menudo es acompañada por una tendencia al sangrado y el hinchazón de las encías, mal sabor de boca y mal aliento. La progresiva recesión de las encías causa el desprendimiento y eventualmente la caída de los dientes. Periodontitis es un riesgo para la salud de todo el cuerpo: sobre todo en el caso de diabetes, enfermedades cardiovasculares y además aumenta el riesgo de aborto. La causa de la aparición de la periodontitis son bacterias que pueden reproducirse en la placa dental y en el sarro tártaro. El riesgo de periodontitis es especialmente alto para los fumadores. Durante una visita de control al dentista se puede fácilmente detectar la periodontitis controlando las bolsas (índice PSI=Periodontal Screening Index). Mediante otros controles, diagnóstico microbiológico y radiografías permiten determinar el estadio de la enfermedad. Como parte del tratamiento previo se le dan instrucciones al paciente, consejos sobre higiene bucal, se hace limpieza dental profesional y eventualmente un control químico de la placa mediante una solución reveladora. En la fase activa del tratamiento periodontal bajo anestesia local, se efectúa la limpieza de las bolsas y las superficies de las raíces de dientes mediante ultrasonido y herramientas adecuadas. Los dientes con enfermedad periodontal avanzada pueden requerir otras medidas como el tratamiento quirúrgico de las bolsas, reconstrucción ósea o antibióticos. A largo plazo el éxito del tratamiento puede ser apoyado por las frecuentes visitas de control pos-tratamiento al odontólogo (Recall). El método del tratamiento depende del tipo de periodontitis y su estadio. A continuación se enumeran posibles métodos de tratamiento. El curetaje cerrado permite eliminar la placa y el sarro situados por encima y por debajo del borde de la encía. Alisando las raíces se puede lustrar las superficies rugosas de las raíces en términos de poder curar las encías. Este tratamiento se realiza bajo anestesia local. Con un enjuague bucal el liquido penetra por debajo de las encías y lava las toxinas y los gérmenes para permitir la curación de las encías. Si las bolsas son profundas y recesión de las encías está avanzada, su odontólogo puede recomendar otras medidas de tratamiento (curetaje gingival).