Plaquebakterien ernähern sich von Zuckern aus der Nahrung. Als Stoffwechselprodukt entstehen Säuren, die den Zahnschmelz angreifen und zu Karies führen können. Die Plaquebakterien produzieren aber auch Toxine, die das Zahnfleisch reizen können, was wiederum Rötung, Anschwellung und Bluten des Zahnfleisches hervorruft - typische Anzeichen einer Gingivitis (Zahnfleischentzündung). Nicht bemerkte, ignorierte oder gar einfach nicht behandelte Gingivitis kann in eine Parodontitis, eine Erkrankung bis in den zahntragenden Knochen, übergehen. So ist es leicht verständlich, warum das Bürsten und die Reinigung zwischen den Zähnen mit Zahnseide oder anderen interdentalen Reinigungshilfen zur Beseitigung von Plaque von wesentlicher Bedeutung ist, um Zähne und Zahnfleisch gesund zu erhalten.