Alter ist nicht alles. Überbiss, Vorbiss oder Kreuzbiss, Fehlstellungen einzelner Zähne, Störungen im Zahndurchbruch, - wann solche Fehlstellungen kieferorthopädisch korrigiert werden sollten, hängt nicht allein vom Alter des Kindes ab. Wichtig ist auch der so genannte Durchbruchsbefund der Zähne. Bei einigen Kindern kommen die zweiten Zähne früher, bei anderen später. Der Zeitpunkt für eine passende Behandlung hängt jeweils von dieser individuellen Entwicklung des Kindes ab. Eine Frühbehandlung beginnt bereits im Milchgebiss ab dem 4. Lebensjahr. Eine entsprechende Therapie ist jedoch nur dann sinnvoll, wenn die Eltern ihrem Kind das Lutschen abgewöhnen können: Spätestens zum Ende des dritten Lebensjahres sollten kleine Kinder mit dem Nuckeln aufhören. Die frühe Behandlung beginnt mit dem Eintritt in die Schule und findet in der ersten Phase des Zahnwechsels statt. Im Alter von 7 bis 9 Jahren wächst der Oberkiefer um etwa 1 Millimeter pro Jahr, der Unterkiefer um zirka 3 Millimeter. Vor allem angeborene und extrem schwere Zahnfehlstellungen und Kieferfehllagen sollten in dieser Zeitspanne korrigiert werden. Die reguläre kieferorthopädische Behandlung erfolgt mit 9 bis 10 Jahren, wenn die späte Phase des Zahnwechsels einsetzt. In diesem Zeitraum nutzt der Kieferorthopäde das gesteigerte Wachstum des Gesichtsschädels, um Abweichungen des Kiefers auszugleichen. Klammern oder Spangen bremsen oder beschleunigen das Wachstum und lenken die Zähne in die richtige Position. In der regulären Behandlungsphase passt sich das umgebende Weichgewebe besonders gut an. Ein weiterer Vorteil: Die Patienten sind in diesem Alter oft noch zugänglicher und kooperativer als während der Pubertät. Durchschnittlich dauert eine aktive Gebisskorrektur drei Jahre. Falls eine längere oder etappenweise Behandlung nötig ist, lässt die Kasse eventuell ein Prüfgutachten erstellen. Das Einverständnis der Kasse ist nur dann zu erwarten, wenn das Kind gut mitarbeitet