Im Prinzip gehören zu einer Brücke eine Lücke und mindestens einer, besser zwei die Lücke begrenzende Zähne. Sie dienen als Brückenanker, auch Pfeilerzähne genannt. Sie werden mit Kronen, die mit den fehlenden Zähnen - den Brückengliedern - verbunden sind versorgt. Statt eines natürlichen Zahnes können als Brückenpfeiler heute auch künstliche Zahnwurzeln (Implantate) verwendet werden. Mit Brücken werden nicht nur das ästhetische Bild und die Kau- und Sprechfunktion wiederherrgestellt, sie sind in vielen Fällen auch deswegen notwendig, um eine unterbrochene Zahnreihe zu stabilisieren und so Zahnverschiebungen und deren Folgen vorzubeugen.